Inovação Tecnológica para os Padrões de Alteração Climática
na Região do Sahel

A região do Sahel na África Ocidental está a experimentar uma grande variação na pluviosidade, juntamente com alterações na circulação atmosférica e nos padrões de temperatura da superfície marítima nas Bacias do Pacífico, Índico e Atlântico. Em particular, o decréscimo de pluviosidade na região do Sahel é um dos principais resultados das alterações climáticas mundiais. Desde os anos noventa, uma multiplicidade de organizações governamentais e não-governamentais no Sahel tem trabalhado em conjunto com estruturas locais no desenvolvimento de Sistemas de Alerta Precoce (SAP) para recolha de dados sobre pluviosidade e segurança alimentar. A principal dificuldade para a sustentabilidade destes sistemas tradicionais era o custo associado à recolha e difusão de informação através de reuniões mensais ou bimestrais ao nível local, regional e nacional. Os SAP baseados em TIC estão a ser crescentemente implementados com o objectivo de reunir, analisar e disseminar informação que possa mitigar o impacto de períodos de seca. Tendo em consideração que, de acordo com UN Emergency Relief, por cada dólar gasto na prevenção de catástrofes poupam-se entre 4 a 7 USD em ajuda humanitária de emergência, a utilização das TIC nos SAP é sem dúvida essencial.

A Rede de Sistemas de Alerta Precoce de Fome (FEWS NET – Famine Early Warning Systems Network), financiada pela USAID, colabora com parceiros internacionais (por exemplo a NASA), regionais e nacionais, para fornecer informações de aviso precoce rigorosas e atempadas sobre questões de segurança alimentar. Com este sistema, profissionais nos Estados Unidos e em África monitorizam diversos tipos de informação, incluindo dados meteorológicos (recolhidos com recursos a sensores remotos) e dados sobre as colheitas, que servem de indicadores sobre potenciais ameaças à segurança alimentar. Este aspecto é essencial, tendo em conta que a África Subsaariana tem a mais baixa densidade de estações meteorológicas do mundo, segundo o Relatório de Desenvolvimento Humano 2007/2008.

Noutro projecto entre o Programa das Nações Unidas para o Ambiente (PNUA) e o Google, perto de 120 hotspots ambientais foram identificados nas publicações do “Atlas do nosso Ambiente em Mudança” do PNUA. Esta aplicação ajuda a comunidade ambiental a manter-se a par das alterações mais recentes, contendo por exemplo imagens dos incêndios florestais na África Subsaariana e do declínio do Lago Chade. A Iniciativa TIGER é outro projecto lançado pela Agencia Espacial Europeia e centrado na gestão dos recursos hídricos em África com a utilização de tecnologia espacial. Os projectos actualmente em execução no Sahel incluem a tele-detecção de áreas húmidas, a avaliação e gestão de recursos hídricos, métodos de desenvolvimento aquático para remediar o sistema ineficaz de reposição dos lençóis aquíferos na bacia do Chade (Nordeste da Nigéria) e o desenvolvimento integrado de políticas de gestão de recursos na bacia do rio Gash no Sudão, Eritreia e Etiópia.

O processo Watex desenvolvido pela Radar Technologies France/USGS/UNESCO permitiu identificar um aquífero potencial no Darfur Central, numa área de 135 000 km². Esta identificação foi possível pela utilização de novas tecnologias de radares com sensores remotos. Este estudo revelou a existência de vastas extensões de terra na zona central do Darfur com reservas de água suficientes para abastecer 33 milhões de pessoas por ano, com base num consumo de 15 litros de água por dia. Estes aquíferos são renováveis e facilmente acessíveis a uma profundidade que varia entre a superfície e 50 metros, em terrenos de sedimentos não consolidados, facilmente perfuráveis. Este é, portanto, um importante recurso para assegurar o fornecimento de água numa área que alberga 2.5 milhões de pessoas em campos de deslocados internos.

No âmbito de outra iniciativa, o Centro Canadense de Investigação de Desenvolvimento (IDRC) patrocinou a Iniciativa Cyber Sheperd que possibilita aos pastores Sahelianos acederem a informação actualizada sobre o estado dos terrenos de pastagem, ajudando-os a coordenar os seus movimentos. Os membros do projecto estão a trabalhar com as comunidades para identificarem formas inovadoras das TIC poderem aproveitar os conhecimentos tradicionais de gestão de recursos. Noutro projecto, o Sistema de Informação e Mapeamento de Vulnerabilidade e Insegurança Alimentar (FIVIMS - Food Insecurity and Vulnerability Information and Mapping Systems) em colaboração com a Organização das NU para a Agricultura e Alimentação (FAO) estão a trabalhar para criarem um sistema mais integrado de informação sobre insegurança e vulnerabilidade alimentar no Níger, a nível nacional e sub-nacional, de modo a fornecer informações atempadas aos decisores políticos e à sociedade civil.

Fonte: União Internacional das Telecomunicações (UIT).