Esoko: Um Mercado de larga escala para produtos agrícolas

Kujo Asumah é um pequeno agricultor que cultiva amendoim, soja e milho, longe das áreas consumidoras no norte do Gana, onde faltam infra-estruturas e a produção é sazonal. À semelhança de muitos agricultores de baixa renda, o conhecimento dos preços das suas culturas em vários mercados é essencial ao seu modo de vida. Sua cooperativa de produtores registou-o, recentemente, nos alertas de preços da Esoko para todos os principais mercados no Gana. Quando lhe ofereceram 320 GHS pelo seu produto em Tamale, teve conhecimento de que poderia obter melhor preço a 700km de distância. Com a informação que recebeu no seu telemóvel, decidiu embarcar os amendoins para Acra e vender a colheita a um preço mais alto, duplicando o seu lucro.

A agricultura nos países em desenvolvimento é um dos redutos finais a beneficiar da revolução tecnológica das últimas duas décadas; o sistema de informação de mercados por internet e telemóvel da Esoko está na vanguarda deste processo. A Esoko pretende melhorar os rendimentos e criar mercados mais saudáveis e eficientes, divulgando a informação sobre os mercados através das comunicações móveis. A Esoko (anteriormente conhecida como TradeNet) foi construída pela empresa de software do Gana, BusyLab, e começou a operar em 2004 como uma plataforma de recolha e distribuição de informação sobre preços, utilizando o SMS e o e-mail. Desde então, vários parceiros utilizaram o software e ajudaram a Esoko a evoluir e responder às realidades e oportunidades no terreno. Está actualmente em 10 países e os projectos variam desde o estabelecimento de um sistema de informação de mercados englobando três cadeias de valor para o projecto da USAID Agribusiness and Trade Promotion (ATP) nos países da África Ocidental, até ajudar uma empresa de rações de animais do Gana a gerir melhor a sua cadeia de abastecimento local de milho.

Com o conjunto de ferramentas da Esoko, os agricultores e comerciantes podem receber mensagens de texto programadas e direccionadas às suas necessidades, sobre os preços de diferentes produtos, ofertas, ou até sobre o clima. Uma nova característica será lançada no final de 2009 – a Scout – que inclui um sistema de apuramento automatizado para seguir e verificar as actividades das culturas entre os fornecedores ou o inventário entre os distribuidores; as respostas são enviadas por SMS e apresentadas em mapas GIS. A plataforma Esoko também ajuda empresas e associações a colocar os seus serviços no mercado, criando sítios web e publicitando mensagens SMS a milhares de utilizadores do sistema. As organizações parceiras podem licenciar a Esoko – como um pequeno negócio; uma grande associação ou projecto: ou uma franquia para implementação de um programa de âmbito nacional – e também beneficiarem dos serviços de formação e apoio da Esoko, para ajudar na concepção e implementação de um sistema de informação de mercado sustentável e com sucesso.

Fonte: Sarah Bartlett e Laura Drewett, Esoko Director de Comunicação e co-director.

Director.