Capacitação dos Recursos Humanos em TIC e Capacidades de Inovação

Os esforços para melhorar os níveis educativos são essenciais no contexto africano e estão já a ser desenvolvidos por diversas empresas e organizações, com o objectivo de suprir necessidades críticas de pessoal competente em África. As várias empresas de TIC em expansão não conseguem encontrar pessoal com formação adequada. Os Centros Sul-Africanos de Inovação da Microsoft e a Fundação Internacional da Juventude promovem programas de formação Student2Business que visam empregar 10 000 licenciados até 2010. A IBM está a instalar um Centro de Inovação em Joanesburgo, procurando ajudar empresas a desenvolver competências em TIC e os trabalhadores corresponderem aos desafios do mercado. Este centro dará acesso a outros 38 centros de inovação e a 60 laboratórios de I&D que a IBM dispõe em todo o mundo. A MTN está a investir no desenvolvimento de competências para minorar a escassez de recursos humanos na África do Sul. A CISCO está igualmente a investir no desenvolvimento de competências, em colaboração com o Programa Global de Aceleração de Talentos na África do Sul.

O BAfD está a investir em competências de tecnologia e informação em dois Centros Regionais de Excelência em TIC, na Tunísia e no Ruanda, e num Centro de Alta Tecnologia de TIC no Mali. Estes centros formam gestores seniores, empreendedores, funcionários públicos e do sector privado e também estudantes universitários que pretendem seguir estudos avançados em TIC. A União Internacional de Telecomunicações (UIT) está a promover uma bolsa para estudos de TIC, um Esquema de Educação para a Juventude (YES – Youth Education Scheme) e um internato para desenvolvimento de competências avançadas em TIC (YIS – Youth Incentive Scheme). As candidaturas ao YES podem ser 12 vezes maiores que para as bolsas. Apenas a Alcatel-Lucent e a Thales Comunications estão a participar na YIS disponibilizando formação, mas tendo em conta o grande número de empresas de TIC presentes em África, algumas delas deverão envolver-se também.12

A UIT está a promover também um projecto para aumentar a sensibilização das comunidades indígenas relativamente às TIC. A Conferencia das Nações Unidas para o Comércio e Desenvolvimento (CNUCED) disponibiliza formação básica para engenheiros e técnicos dos países menos desenvolvidos de África no contexto do projecto “Connect África”. O Lesoto é o primeiro destinatário de um projecto-piloto sendo-lhe atribuídos 220 computadores e software em open source. A CNUCED está igualmente a trabalhar em cursos centrados na biotecnologia e nas TIC. Foram implementados nove cursos entre 2006 e 2008 na China, Egipto, Índia, África do Sul, Tanzânia e Tunísia. Existem 3 vezes mais candidaturas do que lugares disponíveis. (ver caixa 35).

O Banco Mundial e o InfoDev estão a trabalhar com a UIT na elaboração de um Manual de Regulação, para ajudar os funcionários da Agência de Regulação de Pessoal. O Banco Mundial tem trabalhado, desde 2001, com o Centro de Estudos Políticos para o Desenvolvimento (CEPOD), no Senegal, na criação da primeira plataforma francófona de formação em regulação de infra-estruturas tecnológicas. Entre 2001 e 2005, o CEPOD organizou 21 seminários e formou 736 estudantes de 22 países. O Banco Mundial apoiou igualmente um centro de investigação em regulação de infra-estruturas, o Centro de Investigação em Microeconomia e Desenvolvimento (CREMIDE) na Costa do Marfim. Este Centro formou um grande número de economistas que foram posteriormente contratados por operadores e reguladores. Para além disso, existe actualmente um mestrado em Regulação de Telecomunicações, organizado pelo Banco Mundial, a Télécom ParisTech e as autoridades de regulação de França, do Burquina Faso e do Senegal, o qual procura actualizar as competências das agências de regulação, dos ministérios e dos operadores na África francófona.

A Formação de Negócios Africanos

O continente africano é, principalmente, um importador de tecnologias de informação e comunicação. Com a NEPAD tem-se tentado promover um intercâmbio técnico e de inovação através da criação de capacidades baseadas na I&D com software local. O projecto será implementado através do Programa AVOIR (African Virtual Open Initiatives and resources) que opera actualmente no Quénia, Moçambique, Senegal, África do Sul, Tanzânia e Uganda. A UNECA lançou a iniciativa de “Acesso ao Conhecimento Científico em África” (ASKIA) com o objectivo de promover e apoiar o acesso ao conhecimento científico por parte de cientistas africanos, decisores políticos, estudantes e investigadores. Esta iniciativa pretende criar formas de os cientistas africanos contactarem com conhecimentos científicos globais e desenvolverem conhecimentos locais que suportem o crescimento económico e industrial.

A Microsoft abriu o Laboratório de Inovação no Cairo, incluindo tecnologia de ponta. Para promover os valores empresariais e sociais nas culturas locais, foram feitos esforços para medir, analisar e sublinhar as pesquisas na internet feitas em Arábico e digitalizar livros em Arábico, utilizando imagens em vez do reconhecimento óptico de caracteres utilizado pelo alfabeto latim e por outros. O laboratório pretende facilitar a pesquisa e consulta de conteúdos multimédia através de plataformas com conectividade limitada, como por exemplo telefones móveis. Os 3 centros de inovação da Microsoft na África do Sul promovem a inovação de software e auxiliam os criadores de soluções de software livre a testarem os seus produtos na Microsoft, de forma a assegurar a sua compatibilidade. Outros centros de inovação irão ser lançados em Marrocos, na Nigéria, no Uganda e no Ruanda.

Comparada a outras regiões do mundo, a formação de novos negócios em África está na sua fase inicial e as oportunidades de inovação e de ligações empresariais não estão tão desenvolvidas como na Europa de Leste, Ásia Central e América Latina. Existem, porém, algumas iniciativas muito interessantes. O Banco Mundial está a desenvolver a InfoDev’s Bussiness Incubator Initiative em África para trabalhar em mais de 26 ideias, com um enfoque nas micro, pequenas e médias empresas. Esta assistência financeira e técnica visa ajudar os empresários a implementarem as TIC a um nível global. A partilha de conhecimentos é um elemento crucial, promovido em todo o continente africano através da rede Pan-africana de Incubação de Negócios (ANI - pan-African network on business incubation), lançada em 2006. A infoDev dispõe de um Centro de Apoio à Incubação (iDISC – Incubator Support Center), procurando trabalhar em conjunto com a Ásia, Europa de Leste, Ásia Central, América Latina, Caraíbas e o Médio Oriente. Este Centro é uma Plataforma Virtual que procura tecnologia para ajudar os empresários e a criação de novos negócios nos países em desenvolvimento.

No Norte da África, estão a ser desenvolvidas diversas Incubadoras de InfoDev. O Parque de Comunicações de Elgazala é a primeira de 24 incubadoras na Tunísia; o Parque Tecnológico de Casablanca, a Incubadora da Universidade de Al Akhawayan e a Rede de Incubação de Marrocos estão a ser desenvolvidos em território marroquino; e a Biotecnologia e Engenharia Tecnológica na Líbia. Na África Subsaariana, a BusyInternet no Gana foi criada em 2001 e assistiu já à criação de 11 empresas de TIC. Na Nigéria, a Nextzon Business Incubator, primeira incubadora criada pela InfoDev detida e gerida por privados, levou ao surgimento de outras 15 empresas. No Uganda, a Industria de Investigação Industrial disponibiliza formação para empresas rurais que transformam matérias-primas em produtos semi-acabados ou produtos finais. Podem ser encontrados outros exemplos em Angola, no Quénia, em Moçambique, no Ruanda, no Senegal e na África do Sul.

Não há dúvidas que África está a fazer-se ouvir no campo da inovação e do desenvolvimento tecnológico e científico. Mas os indicadores são essenciais para a formulação de políticas. A UIT, OCDE, UNCTAD, Instituto de Estatísticas da UNESCO, as Comissões Regionais das NU, o Banco Mundial e a EUROSTAT participaram na definição de indicadores sobre as “TIC para o Desenvolvimento” em 2004. Constituiu uma tentativa importante de comparação das experiências entre diferentes países, mas não tem totalmente em consideração as inovações no continente. O NEPAD vai desenvolver um Indicador Pan-Africano de Ciência, Tecnologia e Inovação (ICTI) e um Observatório africano da Ciência, Tecnologia e Inovação que preparará um African Innovation Outlook. Estes deverão ser desenvolvidos com a OCDE, a Eurostat e a UNESCO. O Conselho Ministerial Africano sobre Ciência e Tecnologia confirmou recentemente a decisão da primeira reunião inter-governamental sobre o ICTI em Maputo (2007) de adoptar os manuais de Frascati e Oslo na recolha de estatísticas em África. Existe um acordo abrangente entre a OCDE, a UE e África sobre a definição de inovação no continente africano.

O Banco Mundial utiliza um indicador sobre o conhecimento composto por parâmetros TIC, educação e inovação, o qual pode ser consultado na Figura 24. Estão em falta quinze países, mas os dados fornecem boas indicações preliminares13. O indicador sobre conhecimento em África fica atrás do Médio Oriente, América Latina, Sudeste Asiático, Pacífico e Europa Ocidental. Os países subsaarianos, em especial os que têm poucos recursos e sem acesso ao mar, são os que registam pior desempenho, sendo seguidos de perto pela Ásia do Sul. A pontuação dos países do Norte de África está entre os países da África Subsaariana e os do Médio Oriente e da América Latina. Enquanto o sub-indicador sobre educação é mais pequeno em todas as regiões em desenvolvimento do que na Europa Ocidental, este elemento é particularmente baixo na África Subsaariana. Este indicador pode não ser a melhor forma de medir a inovação, mas demonstra a escassez de educação na África Subsaariana para construir economias baseadas na inovação.