Esoko : un marché à grande échelle pour les produits agricoles
en Afrique de l’Ouest

À cent lieues des zones de chalandise, dans le Nord du Ghana, là où les infrastructures sont sérieusement défaillantes et la production saisonnière, Kujo Asumah cultive à petite échelle des arachides, du soja et du maïs. Comme beaucoup de paysans peu fortunés, la connaissance exacte du prix de ses produits sur des marchés variés est vitale pour sa survie. Sa coopérative de producteurs vient de l’abonner au système d’alerte Esoko, qui couvre tous les grands marchés du Ghana. Quand on lui propose 320 cédis (GHS) pour son produit à Tamale, il sait ainsi pertinemment qu’il obtiendrait bien plus à 700 kilomètres de là. Grâce à l’information reçue sur son portable, il décide alors d’expédier ses arachides à Accra et de vendre sa récolte à un meilleur prix – doublant en fait son revenu.

L’agriculture dans les pays en développement est l’une des dernières frontières à profiter de la révolution technologique de deux dernières décennies. Le site web d’Esoko et son système d’information SIM par l’intermédiaire des téléphones portables est à la pointe du progrès. Esoko cherche à améliorer les revenus et à constituer des marchés plus sains et plus efficaces en diffusant des informations par le biais des portables. Esoko a été mis au point par la société ghanéenne de logiciels BusyLab. Depuis 2004, il fonctionne comme plateforme pour recueillir et diffuser des informations sur les prix par SMS et par courriel. Différents partenaires ont utilisé ce logiciel et aidé Esoko à évoluer et à se caler sur les réalités et les opportunités du marché. Présents dans dix pays aujourd’hui, les projets vont de la création d’un SIM régional couvrant trois chaînes de valeur pour le projet de promotion de l’agro-industrie et du commerce ATP (Agribusiness and Trade Promotion) de l’USAID dans quatre pays d’Afrique de l’Ouest, au soutien à une entreprise ghanéenne d’aliments pour animaux pour parvenir à une gestion plus efficace de la chaîne locale d’approvisionnement en maïs.

Grâce aux outils de la suite Esoko, les agriculteurs et les négociants reçoivent des textos ciblés en temps voulu avec les prix des différents produits, mais aussi des offres ou des informations sur les conditions météorologiques. La nouvelle application Scout – qui devrait sortir fin 2009 – comporte un système automatique d’interrogation, pour suivre et surveiller les activités entre fournisseurs ou les stocks entre distributeurs. Les résultats sont envoyés par SMS et affichés sur les cartes d’un système d’information géographique (SIG). La plateforme Esoko aide aussi les entreprises et les associations à vendre leurs services en créant des sites web et en envoyant des SMS aux milliers d’utilisateurs dont le profil figure dans le système. Les organisations partenaires peuvent reconnaître et autoriser Esoko – en tant que petite entreprise, grande association ou projet, ou encore comme franchise découlant d’un programme mis en place à l’échelle du pays – mais aussi profiter de ses services de formation et de soutien pour les aider à concevoir et mettre en œuvre un système SIM efficace et pérenne.

Source : Sarah Bartlett et Laura Drewett, directrice de la communication et directeur adjoint d’Esoko.