M-Pesa encabeza los pagos a través de móviles en Kenia

El lanzamiento de M-Pesa tuvo lugar en marzo de 2007 en Kenia, donde ha conseguido más de 5 millones de clientes. El dinero se transfiere entre las personas mediante un mensaje de texto realizado con un teléfono móvil que dispone de una tarjeta SIM activada. Las personas pueden inscribirse en cualquier quiosco de agente mostrando un documento de identidad y sin necesidad de pagar una cuota de inscripción. De esta forma, compran tiempo de llamada que se transfiere a la cuenta del teléfono móvil del receptor, el cual puede cobrarlo en otro quiosco de agente. La mayoría de las transacciones tienen un valor inferior a los 2.000 chelines keniatas.

M-Pesa ha tenido éxito debido a que se ha basado en prácticas y estructuras tradicionales modernizándolas. De hecho, consiste en un modelo basado en prácticas de pago autóctonas, amplias redes de telefonía móvil y una gran red de distribución. La red de distribución está formada por agentes que ya estaban presentes en los diferentes mercados. Los agentes reciben formación básica por parte de M-Pesa. Sólo tres meses después del lanzamiento de M-Pesa, el servicio ya contaba con 400 agentes, frente a las 450 sucursales bancarias y los 600 cajeros existentes en Kenia. En 2009 M-Pesa dispondrá de 3.400 agentes. Es un mecanismo sencillo y rápido, que requiere menos de 30 segundos para realizar una transferencia.

Otro aspecto importante de M-Pesa es su adaptabilidad a las características locales específicas. Recientemente se ha instaurado en Afganistán, donde, en vez de utilizar el menú de herramientas SIM del teléfono móvil usado en Kenia, el proveedor suministra un modelo de interfaz de usuario basado en el reconocimiento de voz, adaptado al alto nivel de analfabetismo del país. En Kenia M-Pesa tiene previsto incluir gradualmente los pagos de facturas y las remesas internacionales.

Fuente: Informe de estado de Vodafone a fecha de diciembre de 2008 y el autor.